Introduzione: Ruote in Carbonio vs Ruote in Lega
Un set di ruote di fascia alta è uno degli aggiornamenti di prestazioni più significativi che puoi fare alla tua bici. Quando si tratta di scegliere tra ruote in carbonio e ruote in lega (alluminio), la decisione su cosa acquistare non è sempre semplice. Ognuna delle due ha i propri vantaggi e svantaggi. In questa guida confronteremo ruote in carbonio e ruote in lega in termini di prestazioni, durata, comfort e prezzo, così potrai prendere una decisione più informata.
Peso
A parità di condizioni, le ruote in carbonio sono generalmente più leggere delle ruote in lega con la stessa profondità. Questo le rende la scelta preferita per chi ama salire, accelerare e avere una bici leggera. Ruote e pneumatici sono il punto più efficace per ridurre il peso della bici, poiché il peso è rotazionale. Il peso rotazionale è diverso, ad esempio, dal telaio, perché per raggiungere la velocità serve più energia per far ruotare una ruota, specialmente dove le forze sono più forti, cioè sui cerchi e pneumatici.
Sebbene le ruote in lega possano essere leggere, spesso sono limitate a cerchi con profondità ridotta, perdendo così i benefici aerodinamici. In generale, le ruote in lega standard pesano intorno ai 2 kg. I progressi nei cerchi e raggi in carbonio hanno permesso la realizzazione di set di ruote ultraleggere per la salita, come il Particle RCX33 Ultralight e il GCX30 Ultralight. Questi set di ruote sono significativamente più leggeri, partendo rispettivamente da soli 985 e 975 grammi, circa 1 kg più leggeri della maggior parte delle ruote in lega standard.
Inoltre, non è possibile realizzare ruote leggere in lega per strada o gravel che siano aerodinamiche quanto quelle in carbonio. Approfondiremo i benefici aerodinamici nella sezione successiva.
Se fai molte salite, sia in montagna che in collina, è consigliato considerare le ruote in carbonio.
Aerodinamica
Forse ancora più importante del peso per le prestazioni sono i vantaggi derivanti dall’aggiornamento a ruote aero. I cerchi in carbonio permettono profili più profondi e aerodinamici senza aggiungere peso eccessivo. Per questo quasi tutti i ciclisti professionisti usano ruote in carbonio a sezione profonda, indipendentemente dal terreno.
I cerchi in lega raramente superano i 30 mm di profondità perché il peso diventerebbe proibitivo, quindi non possono competere con il vantaggio aerodinamico del carbonio. Sebbene un cerchio poco profondo non faccia molta differenza in salita, è uno svantaggio su tratti pianeggianti e in discesa, dove si svolge la maggior parte della guida. Molti ritengono che la profondità ideale per un set di ruote aero sia di 50 mm, poiché è significativamente più aerodinamica rispetto a ruote più basse, ma non così profonda da essere influenzata dai venti laterali. Alcuni esempi di ruote in carbonio a sezione profonda sono la RCX50 Ultralight, che parte da soli 1055 grammi, e la GCX50 Ultralight, che pesa 1075 grammi.
Per chi cerca un serio miglioramento aerodinamico, non c’è scelta migliore di un set di ruote in carbonio a sezione profonda. Offriranno un vantaggio aerodinamico molto maggiore rispetto alla scelta di un telaio o manubrio aero.
Rigidità e Qualità di Guida
Le ruote in carbonio sono generalmente molto più rigide lateralmente, il che si traduce in accelerazioni rapide e curve precise. Questo è in parte dovuto al fatto che le ruote in carbonio sono più profonde e perché la fibra di carbonio come materiale può essere resa molto più rigida rispetto ai cerchi in lega. Questo può offrire un trasferimento di potenza migliore, migliorando l’efficienza.
Le ruote in lega, invece, tendono a offrire maggiore flessibilità e comfort, a parità di condizioni. Tuttavia, con i nuovi raggi in carbonio di 4ª generazione, la situazione sta cambiando. Offrono miglioramenti significativi nella qualità di guida e riducono notevolmente il peso, pesando solo 2,1 grammi ciascuno.
In generale, però, se vuoi più comfort, la differenza tra ruote in carbonio e in lega non è paragonabile alla differenza tra pneumatici più stretti e più larghi. La maggior parte della differenza in termini di comfort che senti durante la guida deriva dall’uso di pneumatici più larghi. I cerchi in carbonio moderni permettono pneumatici più larghi. Le larghezze interne di set di ruote moderni come le serie RCX e GCX sono di 21 mm o 25 mm. Queste larghezze interne maggiori consentono pneumatici significativamente più larghi. Oggi molti ciclisti su strada usano pneumatici da 32c-35c, per una guida molto confortevole.
Durata e Resistenza agli Urti
Sebbene si pensi comunemente che i cerchi in lega siano più resistenti delle ruote in carbonio, la realtà non è così semplice. Il fatto è che le ruote in carbonio sono ormai ubiquitarie nel ciclismo professionistico. Per poter essere usate in gare professionistiche, le ruote in carbonio devono superare il Test di Impatto Verticale UCI. Da Particle, tutte le nostre ruote hanno superato il nostro standard test di impatto verticale da 90 joule, più del doppio di quanto richiesto dall’UCI.
Quando i cerchi si danneggiano a causa di un impatto abbastanza forte, i cerchi in carbonio tendono a creparsi mentre la maggior parte dei cerchi in lega si piega, e in entrambi i casi devono essere sostituiti. È importante capire che non tutte le ruote sono uguali. Alcuni cerchi in carbonio sono robusti, altri relativamente fragili. Lo stesso vale per i cerchi in lega. Per questo è importante non superare i limiti di peso del set di ruote.
Prestazioni di Frenata
Per quanto riguarda la frenata su bici con freni a cerchio, in generale le superfici frenanti in lega sono molto superiori a quelle in carbonio, specialmente in condizioni di bagnato. Inoltre, le piste frenanti sui cerchi in carbonio tendono a scaldarsi di più. La verità è che non tutte le piste frenanti in carbonio sono uguali, e quelle di qualità inferiore cedono a temperature più basse.
Qualunque tipo di guida tu faccia, è consigliato seguire le migliori pratiche di frenata, specialmente in discesa, per evitare il surriscaldamento delle piste frenanti e dei dischi freno.
Costo e Valore
Per quanto riguarda il costo, la verità è che le ruote in carbonio sono più costose di quelle in lega. Questo dipende in parte dai costi di produzione. Le ruote in carbonio possono variare da alcune centinaia a diverse migliaia di dollari. Le ruote in lega partono generalmente da qualche centinaio di dollari, con alcune che superano i 1000 dollari.
In generale, la maggior parte delle bici da strada, gravel e mountain di livello base e medio monta ruote in lega di serie. Questo per contenere i costi e ridurre il prezzo complessivo della bici. Infatti, uno dei migliori aggiornamenti che puoi fare per rendere la tua bici ad alte prestazioni sono le ruote in carbonio, ma per la maggior parte sono proibitivamente costose.
L’obiettivo di Particle è cambiare l’idea che ruote di qualità debbano essere costose. Le nostre ruote ad alte prestazioni con raggi in carbonio partono da meno di 1000 dollari per ruote davvero aerodinamiche e leggere, costruite con i migliori cerchi, mozzi, cuscinetti e raggi disponibili.
Quale dovresti scegliere?
Per chi si avvicina al ciclismo, le ruote in lega di serie sulla tua bici potrebbero essere sufficienti. Sono adatte ai principianti e generalmente meno costose. Se scopri che ti piace davvero il ciclismo e vuoi migliorare, il posto migliore sulla tua bici per fare un upgrade sono le ruote. Ruote in carbonio di qualità possono offrire un miglioramento significativo in aerodinamica, rigidità e peso.